教育部《國語辭典簡編本》

1. 能引起有機體反應或使其發生變化的原因。有存於外界的物理刺激，也有由有機體自行產生的生理刺激。 例眼睛因接受光線的刺激而產生視覺。
2. 促進、推動事物，使其產生變化。 例政府推動公共建設，有助於刺激國內產業的發展。
3. 挫折、打擊。 例兒子意外喪生，使他受到嚴重的刺激。