教育部《國語辭典簡編本》

明朝成祖時，皇帝為監管官員、百姓，而成立的特務機關。專由宦官掌理，主要任務為查訪謀逆，與錦衣衛勢力相當。 例明朝中期以後，東廠與錦衣衛勾結，為害甚烈。